2024年11月26日、元OpenAI研究者で内部告発者として知られるスチール・バラジ氏（26歳）が、サンフランシスコの自宅アパートで死亡しているのが発見された。サンフランシスコ市の検視官は、彼の死因を自殺と断定し、これにより遺族が抱いていた疑念が否定される形となった。

バラジ氏は、OpenAIが著作権で保護された資料を違法に使用してAIモデルを訓練していると告発し、世間の注目を集めていた。彼の突然の死は、AI倫理や企業の責任、シリコンバレーにおける内部告発者の安全性についての議論を再燃させている。

内部告発者の証言とOpenAIを取り巻く著作権問題

スチール・バラジ氏は、OpenAIが著作権で保護された膨大なコンテンツを無断で使用し、大規模なAIモデルを訓練していると主張していた。彼はこの問題についてニューヨーク・タイムズに情報を提供し、AI業界における著作権侵害の実態を暴露した。特に、同氏が保持していた「ユニークで重要な文書」は、OpenAIに対する著作権訴訟の中で鍵を握るものとされていた。

この告発の影響により、出版社やアーティストがOpenAIに対して法的措置を取る動きが加速した。近年、生成AIによる著作権問題が注目されており、OpenAIだけでなくGoogleやMetaなどの大手テクノロジー企業も同様の訴訟に直面している。企業がAIモデルの学習データに関する透明性をどこまで確保できるかが、今後の規制の方向性を左右することになるだろう。

一方で、バラジ氏の告発はAI業界における内部告発のリスクを浮き彫りにした。急速に発展するAI技術の裏側には、法的および倫理的な課題が多く存在する。内部告発者が不正を指摘しやすい環境が整わなければ、技術革新の陰で新たな問題が見過ごされる可能性がある。

検視報告書の発表と広がる疑念

サンフランシスコ市の検視官は、バラジ氏の死因を「自己による銃創」と結論付けた。これにより、彼の死をめぐる一部の陰謀論が否定された形となった。しかし、バラジ氏の家族や一部の関係者は、彼が自殺を選ぶ理由があったのか疑問を抱いている。

彼の両親によると、死の直前まで彼は元気な様子で、誕生日を祝ったばかりだった。また、機械学習分野での非営利団体の設立を計画しており、未来に向けて具体的な目標を持っていたという。こうした背景から、遺族や関係者の間では「本当に自殺だったのか」という疑念が完全には払拭されていない。

さらに、彼の死後、イーロン・マスクやタッカー・カールソンといった著名人が関心を示し、米国議員のロ・カンナも「完全かつ透明性のある調査」を求める声明を発表した。このように、バラジ氏の死は単なる個人の出来事ではなく、政治的・社会的な議論を呼び起こす事態へと発展している。

AI業界における倫理と企業の責任

バラジ氏の死をめぐる議論は、単に一人の研究者の悲劇にとどまらず、AI業界全体の倫理と企業の責任を問い直す契機となっている。特に、大手AI企業がどのようにデータを収集し、どこまで倫理的に運用するのかは、社会全体にとって重要な課題だ。

現在、生成AIの発展とともに、著作権侵害や情報の透明性をめぐる問題が浮上している。OpenAIのような企業は、競争力を維持するためにデータ収集の範囲を拡大せざるを得ないが、それが法的・倫理的にどこまで許容されるのかは議論の余地がある。各国の規制当局もAI技術の発展に対応する法整備を進めているが、急成長する業界に追いつけていないのが現状だ。

また、内部告発者の保護も大きな問題となる。シリコンバレーでは、過去にも企業の不正を告発した社員が解雇されたり、キャリアに影響を受けたりするケースが多く報告されている。AI企業が倫理的な指針を強化し、告発者が安全に発言できる環境を整備することが求められる。バラジ氏の死が、AI業界における倫理意識の改革につながるのか、今後の動向が注視される。

Source：TechCrunch